一、 封面故事
一九八四年，作者安德生，時年三十七歲，經診斷證實得到肺癌，只剩三十天的生命。
不同於其他癌症病人所面臨的恐慌，他選擇的是—發覺癌症復原者，如何克服這個疾病，並遵循他們的作法。
現在，安德生已經痊癒了，並提出癌症患者必須做的五十件事，以掌握病情，盡所有可能回復健康。
這個有益且令人振奮的指引，再配合藥物治療，是成千上萬的復原者所使用的實際行動，也是達到健康的導引。
二、 精神喊話—向癌症復原者學習
作者在醫師告訴他，只有三十天可活後，拜訪過五百個以上的癌症復原者，這些人都是曾經沒有希望的勇敢病患，甚至是被醫療界所放棄的人；但是，他們活下來了！一一面談後，作者歸納出癌症復原者的八個共同基本原則：
原則1. 醫藥治療
大部分癌症復原者都會由傳統醫療計劃開始，外科手術、化學治療、荷爾蒙療法、放射線治療等，通常都是各種治療組合的選擇。
但是，選擇自己所信任的醫生，掌握自己的治療計劃，主動的參與決策，並確知所有的資訊和選擇，是復原者最明顯的共同特徵，也是策略性復原計劃的基石。
原則2. 信念和態度
癌症復原者最基本的信念是「癌症不等於宣告死亡」。
大部分癌症復原者都清楚知道癌症對他們人生有什麼意義，他們相信：「或許我會死，但也或許我會活下去，我要好好地利用我所剩下的時間，不管還有多久。」
復原者會挑戰傳統對醫療效用及其副作用的看法，相信治療是有效用的，而且副作用的出現可被控制到最少。
他們相信在復原過程中，主動參與是絕對有必要的，康復不是意外，須靠努力，這是他們生命中最重要的責任，在這時候，康復比任何事都重要。
原則3. 運動
幾乎所有的癌症復原者都強調運動的重要性，他們之中，有的人游泳，有的人騎自行車，還有更多的人以步行來做運動。作者更將運動歸功於幫助復原之開始。
復原者常說的「你必須要掌握你的身體，並且強迫你的身體去移動」，正是你癌症療程中重要的一部份。
原則4. 目標與娛樂的平衡
癌症復原者感到渴望，他們感受到活下去的意義，並且將這個目標和能帶給他們愉悅的活動加以平衡。
被需要及渴望的感覺，豐富了很多復原者的人生目標。他們覺得能以有意義的方式幫助他人是種恩典，在幫助他人的過程中，其實也幫助了自己，並更加強了自己被需要的觀念。
復原者會在目標及娛樂中求取平衡，捨棄純粹的嬉戲，利用各式各樣的嗜好，為這個特別的族群帶來歡樂。
原則5. 社會支持
癌症復原者投資較多的時間和精力在有益的人際關係上，他們相信這是他們活下去的核心。
復原者知道互相支持的重要性，這種力量延伸到組成社會團體，使得任何需要這個服務的人都能加入。
復原者之所以能夠成功，就是讓支持團體成為他們復原過程的一部份。
原則6. 飲食和營養
癌症復原者在飲食和營養上有明顯的改變，他們都認同飲食對復原有重要的貢獻，營養是使他們康復所必須的。
他們儘可能選擇簡單的食物，如新鮮的水果、蔬菜和全麥食物等都是；而肉類，特別是紅肉的攝取應明顯的減少，很多人甚至選擇吃素。
維他命和礦物質的補充，在復原者中普遍被使用，但每個復原者的使用方式有很大差異。
原則7. 創造性思考
癌症復原者利用的心靈治療，包括肯定、冥想和想像力等，常被廣泛地應用在治療計劃中。
他們用冥想的技巧來減低疾病的症狀，控制治療的副作用，以及增進情感的康復。
復原者用肯定來管理他們的情緒，他們認同癌症療程中佈滿難以計數的情緒高低，但是，復原者並不陷在那些感覺裡，他們能夠昇華負面的情感，以心靈面對現實生活，利用肯定來紓緩或控制情緒，而不是讓逃避的感情來主宰生活。
原則8. 精神
癌症復原者會在生命中發展出精神性的展望，他們不以面臨死亡前的眼光來看世界。復原者不管自身疾病的痛楚，反將生命周遭事物賦予極高的評價。
精神上的展望不見得是宗教議題，在復原者身上，你所看到的靈性，不是像過去那般陳腐無味，他們以理性而寧靜的態度對世界回應，其目的就在體驗內在的平靜，所以也在這種追求中得到更多的治療。
以上八個原則都很重要，但它們並不同等的，在適當的時機，某個原則可能會佔優先；在時間次序上也是有所不同，但是在大部分的復原者的復原計劃中，都佔有一席之地。
這八個原則創造了癌症患者在他們復原過程中的遵循策略，這個策略就是實行「五十件必須做的事」的內容，也是復原者成功所採行的步驟。
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